Mijn leesdoel voor dit jaar heb ik inmiddels al ruimschoots gehaald en ik heb nog meer dan genoeg tijd om nog meer heerlijke boeken te lezen. Ik las daarom Madame Bonheur van Astrid Habraken. Een verhaal dat je meeneemt naar Den Haag in de jaren 50 en een bijzondere geschiedenis beschrijft dan een jonge vrouw die een stuk minder geluk had dan haar naam doet vermoeden.

Waarom dit boek?

Als blogger en tekstschrijver check ik regelmatig Facebookgroepen met oproepjes voor leuke opdrachten. Zo kwam ik ook bij een oproepje van Astrid Habraken terecht. Zij zocht bloggers die een connectie hadden met Den Haag of Zuid-Frankrijk om haar nieuwste boek te reviewen. Nu moet je weten dat ik, toen ik op mijn 21e ging samenwonen, dat in Den Haag ging doen en daar uiteindelijk zo’n 9 jaar gewoond heb voordat ik naar Nieuwerkerk aan den IJssel verhuisde. En ja, er zijn echt nog wel momenten dat ik het leven in Den Haag mis, zo dicht bij de gezelligheid van de stad.

Goed, terug naar het boek van Astrid. In haar oproepje vertelde ze kort waar Madame Bonheur over ging en dat sprak me gelijk aan. Een mysterie dat ontrafeld moet worden. Ik hou ervan! Dus na een paar berichtjes te hebben uitgewisseld, zette ik het boek op mijn e-reader en begon met lezen.

Madame Bonheur is verkrijgbaar als paperback en als e-book. Het e-book kun je ook gratis lezen met je Kobo Plus abonnement. Wil je liever een gesigneerd exemplaar? Bestel het boek dan die de website van Astrid Habraken.

Het verhaal in het kort

In het Haagse hotel Les Aristocrats vindt hoofdpersoon Claire op een ochtend het levenloze lijf van vaste gast Madame Bonheur. Ze kent Madame al heel wat jaren, want deze gast komt iedere zomer, precies dezelfde twee weken in het hotel overnachten. In die jaren is er een warme band ontstaan tussen hen en deze dag zouden ze zelfs een uitstapje maken naar Museum Voorlinden, waar Madame zo graag kwam. Met haar overlijden komen er ook een aantal praktische zaken naar voren. Wanneer blijkt dat de adresgegevens van Madame niet kloppen, rijst de vraag: Wie was Madame Bonheur eigenlijk? En was dat eigenlijk wel haar eigen naam?

Claire weet niet wat haar overkomt. Waarom heeft Madame gelogen over haar naam en afkomst en wat was de werkelijke reden dat ze ieder jaar terugkwam naar Les Aristocrats? Ze begint een zoektocht naar de werkelijke identiteit van haar oude vriendin en komt terecht in een mysterie dat startte in de jaren 50 in Den Haag, maar haar uiteindelijk naar de wijngaarden rondom Bordeaux zal leiden. Kan ze het geheim van Madame Bonheur ontrafelen?

Mijn mening over Madame Bonheur van Astrid Habraken

Een boek over Den Haag, en dan ook nog zo dichtbij waar ik zelf gewoon heb. Ongemerkt doet dat toch wat met je, in een positieve zin. Hoewel Astrid me in onze berichtwisseling nog zei dat Madame Bonheur geen ‘spannend’ verhaal was, ben ik het daar toch niet helemaal mee een. Misschien is het niet spannend zoals een actiefilm spannend is, maar ik moet zeggen dat ik het ontrafelen van het mysterie van Madame Bonheur maar wat spannend vond!

Het verhaal begint in Den Haag bij Hotel Les Aristocrats, in mijn hoofd losjes gebaseerd op Hotel Des Indes aan het Lange Voorhout, een prachtig en statig hotel waar al vele beroemdheden hebben gelogeerd. Door Astrids manier van beschrijven, waande ik me dus echt weer even terug in Den Haag. In het verhaal ontdekt Claire dat Madame Bonheur een groot geheim en een vooral heel droevige geschiedenis met zich meedroeg. Een gepassioneerde liefde die werd tegengewerkt door familie en verschillende geloven, een onbegrijpelijke daad van de nonnen in Zuid-Frankrijk met als resultaat een leven dan zoveel meer liefde en vreugde had moeten bevatten.

Hardop tegen je boek praten uit frustratie

Tijdens het lezen heb ik momenten gehad waarop ik dacht van: ‘Meid, zeg nou toch eens wat terug! Laat je niet zo behandelen! Kom op voor jezelf!’ Maar eerlijk, het waren natuurlijk andere tijden en je kunt je als jonge vrouw echt niet voorstellen hoe het 75 jaar gelezen moet zijn geweest. Laten we maar zeggen: we zijn van ver gekomen!

Stap voor stap en laagje voor laagje afpellend, komt Claire tot de kern van het mysterie en lijkt er een stipje aan de horizon. Hoewel ik in mijn achterhoofd wist dat de dood van Madame aan het begint van het verhaal de start was geweest van het uitzoeken van dit mysterie, bleef ik er toch hoop in houden dat er ergens in het droevige verhaal van Madame een lichtpuntje zou komen. Een compliment voor Astrid dat ze me zó heeft laten meelezen met de jonge vrouw die Madame eens was!

Lees dit boek!

Ik kan alleen maar zeggen dat dit boek écht een aanrader. Een prachtig verhaal dat je meeneemt in de geschiedenis van een jonge vrouw die een aantal ongelofelijke dingen heeft meegemaakt, maar altijd hoop heeft gehouden op een gelukkig einde. Ik heb oprecht genoten van het lezen en vond het maar moeilijk om het weg te leggen!

Meer boeken van Astrid Habraken

Madame Bonheur is niet het eerste boek dat Astrid Habraken schreef. Op haar website vind je diverse korte verhalen, maar bekijk zeker ook eens haar andere boek, Verdwaald in Tirol, over Stéphanie die in een opwelling ja zegt tegen een emigratieplan, maar eigenlijk geen idee heeft hoe ze haar leven in Innsbruck gaat invullen. Wordt de emigratiedroom een regelrechte nachtmerrie?

Deze blog bevat affiliate links.

Deel op Facebook