Al meer dan 75 jaar is het een begrip in Zuid-Holland: Avifauna. Wij gingen erheen en in dit artikel lees je de leukste dingen om te doen en te zien en natuurlijk de dingen die je écht niet mag missen tijdens je bezoek aan het dierenpark.
Over Avifauna
Als geboren Zuid-Hollandse kan het eigenlijk niet anders dan dat ik in mijn jeugd wel eens in Avifauna ben geweest. Het is de perfecte plek voor groepsreisjes en een leuke dag als gezin. Mijn laatste bezoek aan het park dateerde dan ook van een jaar of 8 geleden en in de tussentijd is er flink wat veranderd. Avifauna werd in 1950 opgericht door familie Van den Brink, in een tijd dat er nog heel andere regels gelden voor het importeren van diersoorten. Het park startte als openstelling van hun privécollectie, en met groot succes. Een paar jaar later werd het park overgekocht door Van de Valk, van de welbekende toekan. Wist je dat het logo van dit bedrijf is gebaseerd op een toekan die toentertijd in Avifauna te zien was?
Meer dan alleen een vogelpark
Hoewel Avifauna bekend staat als vogelpark, kwamen we er al snel dat er tegenwoordig veel meer te zien is dan alleen vogels. Via de ingang zagen we een struisvogel lopen langs de balkons van het naastgelegen Van der Valk hotel, liepen we langs en over het Nuboso apeneiland en kun je ook het verblijf van de Mara’s inlopen, een diertje dat een soort kruising is tussen een capibara en een hert. Verder waren er vicuña’s en zelfs een miereneter te zien. Het was even zoeken, maar we hebben hem gevonden!
De nieuwe gierenvallei Umvikeli
Via de Tropenhal, waar je diverse tropische vogels kunt zoeken aan de hand van een grote zoekkaart, en we toevallig nog een klasgenootje van mijn jongste dochter tegen het lijf liepen, gingen we door naar het compleet nieuwe gierenverblijf. De gierenvallei Umvikeli, wat Zulu is voor beschermer, is een enorm verblijf en biedt plek aan vier soorten gieren: de zéér ernstig bedreigde Rüppells gier, aasgieren, kapgieren en witkopgieren. In deze enorme volière zie je ook nog grootoorvossen en de bijzondere secretarisvogel. Je kunt vanuit de uitkijkpost het hele verblijf in panorama bekijken en als je een beetje rondneust, leer je ook nog diverse dingen over gieren en de aanpak van Avifauna om deze diersoorten te beschermen.
Ik moet zeggen, ik heb met volle bewondering staan kijken naar de enorme gieren die in dit verblijf leven. Het zijn hele bijzondere vogels, en hoewel ze nu niet bepaald op hoog in de top tien staan van meest favoriete dieren, ze hebben hele bijzondere eigenschappen. Zo kan een gier een kadaver van wel 10 km afstand zien. Hoe bedoel je knappe kijkers! In Blijdorp lopen we de gieren bijvoorbeeld altijd vrij vlot voorbij op weg naar de ijsberen, maar de volgende keer blijf ik toch even wat langer staan!
Eindelijk: lori’s voeren
Het is zo’n ding dat ik echt al jaren eens wilde doen: het voeren van de Lori’s met nectar. Niet ik die dus zelf het meest enthousiast het verblijf inliep met een bakje nectar in mijn handen. De meiden vonden het in eerste instantie toch wel heel spannend, zo’n vogel op hun arm, maar ‘pietjes voeren’ staat inmiddels hoog op de lijst van ‘leukste dingen in Avifauna’.
Het voeren van de lori’s kost €1,50 per bakje, maar wat mij betreft echt compleet de ervaring waard! Tip van mij: vertel je kinderen van tevoren even wat er gaat gebeuren als ze het verblijf in lopen. Dan vliegt het bakje nectar niet door de lucht bij de eerste vogel die op je arm van je kind gaat zitten. Gewoon een tipje van een ervaringsdeskundige 😉
Prachtige omgeving
Ik kan niet anders zeggen: Avifauna is een prachtige omgeving om doorheen te lopen. Na het voeren van de Lori’s hadden we even een onderonsje met een emoe (of nandoe?), keken we onze ogen uit bij het verblijf van de zeearenden. Wat een machtige beesten zijn dat toch.
Vervolgens liepen we om de enorme vijver met wilde watervogels met onder andere de kroeskoppelikanen heen waarna je zo het Madagaskarverblijf inloopt waar de ringstaartmaki’s en rode vari’s gewoon over je hoofd heen klimmen in de takken.
Een stukje verderop zijn er ook nog rode panda’s, een van onze favoriete diersoorten om te spotten en we sloten dit hoekje van het park af met een rondje langs de kiwi’s en flamingo’s.
Speeltuin
Door het hele park zijn er diverse zitjes waar je een zelf meegebrachte lunch kunt nuttigen, maar wij kozen ervoor om dat in de speeltuin te doen. Hier vind je ook de Lepelaar, een restaurant met een ruime lunchkaart, drankjes en goede koffie! Terwijl de meiden heerlijk hebben gespeeld, konden de volwassenen even uitrusten 😉 Overigens kan ik de focaccia met carpaccio van harte aanbevelen!
Bijzonder en leerzaam: de vogeldemonstraties
Een bezoek aan Avifauna is niet compleet zonder het bijwonen van een van de vogeldemonstraties. Dagelijks zijn er twee demonstraties, om 13.30 en om 15.00u. Wat ons betreft echt iets om even een wekkertje voor te zetten, want je ziet de dieren zo van heel dichtbij plus er wordt door de verzorgers echt op een leuke, interessante maar toegankelijke manier verteld over de diverse vogels en hoe zij leven in Avifauna.
Praktische info voor een dagje uit
Avifauna is een overzichtelijk park en is goed te belopen met kinderen. Er zijn voldoende bankjes en zitjes om even te pauzeren. Qua toegankelijkheid voor kinderwagens of rolstoelen is Avifauna heel goed te doen. Er zijn natuurlijk wel wat hobbels en kuilen, het is niet voor niets een natuurpark, maar ik denk dat het grootste gedeelte van het park zeer goed toegankelijk is.
Parkeren doe je op het naastgelegen parkeerterrein voor het schappelijke bedrag van €5,-. je koopt een uitrijkaartje bij de kassa.
Onze mening over Avifauna
Zoals ik al vertelde was ik al jaren niet meer in Avifauna geweest en vond ik dit dagje uit met mijn gezin echt heerlijk. Ik herkende het park amper terug en ik moet zeggen dat het park heel veel positieve veranderingen heeft ondergaan. Een logische looproute, voldoende ruimte om naar de dieren te kijken, rustplekken, speelplekken en interessante info om te lezen bij de diverse verblijven. Het park is klein genoeg om het overzichtelijk te houden, maar groot genoeg om er echt een volle dag in door te brengen. Voor ons was dit een leuke en interessante dag en vooral heel leuk om sommige dieren in een heel andere omgeving te zien. Mijn eerlijke mening is dan ook dat Avifauna echt niet onder doet voor andere grotere dierenparken. Wij komen zeker nog eens terug!
